CHARLESTON, W.Va. (AP) — Die Leiche eines Bergmanns mit einer Grubenlampe auf dem Kopf wurde am frühen Donnerstag in einem überfluteten Bergwerk im Süden West Virginias gefunden, sagte Gouverneur Patrick Morrisey.
Maschinen hatten Wasser aus der Rolling Thunder Mine von Alpha Metallurgical Resources Inc. nahe Belva, etwa 80 Kilometer östlich der Hauptstadt Charleston, abgepumpt. Das Wasser war am Donnerstagmorgen so weit zurückgegangen, dass Rettungskräfte sicher in die Mine vordringen konnten. Weniger als zwei Stunden später fanden sie den Vorarbeiter Steve Lipscomb tot auf, wie Morrisey in einer Erklärung mitteilte.
Morrisey lobte die Einsatzkräfte, die tagelang rund um die Uhr in der Hoffnung auf eine Rettung gearbeitet hatten.
„Unser Bundesstaat kennt diesen Schmerz nur allzu gut“, sagte Morrisey. „Der Bergbau ist hier mehr als nur ein Wirtschaftszweig – er ist eine Gemeinschaft, eine Lebensweise und eine Quelle des Stolzes. Wenn uns eine Tragödie trifft, trauern wir gemeinsam, stehen wir zusammen und unterstützen uns gegenseitig als eine große Familie in West Virginia.“
Eine Bergwerksmannschaft stieß am Samstag etwa 1,2 Kilometer (drei Viertel einer Meile) vom Mineneingang entfernt auf eine unbekannte Wasseransammlung. Laut Morrisey war eine alte Minenwand beschädigt worden und überflutet worden. Mehr als ein Dutzend weitere Bergleute konnten nach dem Unfall gefasst werden.