CHARLESTON, Virginie-Occidentale (AP) — Le corps d'un mineur de charbon avec une lampe frontale sur la tête a été retrouvé tôt jeudi dans une mine inondée du sud de la Virginie-Occidentale, a déclaré le gouverneur Patrick Morrisey.
Des machines pompaient l'eau de la mine Rolling Thunder d'Alpha Metallurgical Resources Inc., près de Belva, à environ 80 kilomètres à l'est de Charleston, la capitale de l'État. Le niveau de l'eau a suffisamment baissé jeudi matin pour permettre aux équipes de secours d'y pénétrer en toute sécurité. Moins de deux heures plus tard, elles ont découvert le corps du contremaître Steve Lipscomb, a déclaré Morrisey dans un communiqué.
Morrisey a salué le travail des équipes qui ont travaillé sans relâche pendant des jours dans l'espoir d'un sauvetage.
« Notre État connaît trop bien ce genre de souffrance », a déclaré Morrisey. « Ici, l'exploitation minière est bien plus qu'une simple industrie : c'est une fraternité, un mode de vie et une source de fierté. Face à la tragédie, nous partageons notre deuil, nous restons unis et nous nous soutenons mutuellement comme une seule et même famille de Virginie-Occidentale. »
Samedi, une équipe de mineurs a heurté une poche d'eau à environ 1,2 kilomètre de l'entrée de la mine, inondée suite à l'effondrement d'une ancienne paroi, a indiqué Morrisey. Plus d'une douzaine d'autres mineurs ont été retrouvés sains et saufs après l'accident.