Mostafa Benzaazoua, professeur titulaire et directeur de l'Institut de géologie et d'exploitation minière durable de l'Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P – Benguerir), analyse comment les technologies innovantes transforment l'industrie minière en améliorant l'efficacité et la sécurité, tout en promouvant des pratiques durables. Le secteur minier connaît une mutation profonde. L'industrie est confrontée à une pression croissante de la part des parties prenantes, qui exigent non seulement de répondre à la demande croissante de matériaux critiques, mais aussi de le faire de manière responsable, éthique et durable. Parallèlement, les entreprises minières évoluent dans un contexte géopolitique de plus en plus complexe. Répondre à ces exigences et relever ces défis nécessite un nouveau mode de fonctionnement. Au cœur de cette évolution se trouve inévitablement la technologie. Des premières étapes de l'exploration minière à l'extraction et au traitement, les technologies émergentes bouleversent l'ensemble de l'écosystème minier. L'apparition des lampes frontales RFID intervient à un moment historique. Cette révolution technologique définira l'avenir du secteur, et les organisations qui sauront innover avec succès amélioreront leur valeur actuelle nette et équilibreront mieux les demandes concurrentes. L'intelligence artificielle (IA) est à la pointe de cette transformation. Dès les premières étapes de l'exploration et de la prospection, l'IA peut apporter son soutien. Grâce à leur capacité à traiter rapidement de grandes quantités de données, les dispositifs d'IA peuvent identifier plus efficacement que les géomètres humains les sites miniers à fort potentiel minéral. De fait, les entreprises qui utilisent l'IA dans l'exploration minière ont constaté une réduction de 20 à 30 % des délais et des coûts liés à la découverte de gisements. Une fois l'exploitation lancée, l'IA permet d'améliorer l'efficacité opérationnelle et la sécurité. Par exemple, les véhicules autonomes pilotés par l'IA, qui peuvent également être alimentés par des énergies renouvelables, sont souvent utilisés dans les zones dangereuses pour protéger les travailleurs. La mine de Spence de BHP, premier site entièrement autonome du groupe, en a fait la démonstration avec succès. Les résultats sont éloquents : aucun incident n'a été recensé et l'exploitation autonome a permis de réduire l'exposition aux risques de 90 %. Plus tard dans le processus d'extraction, l'IA peut contribuer à un tri du minerai plus précis, à une accélération des opérations, à une valorisation optimale du minerai et à une réduction des déchets. L'utilisation de jumeaux numériques et de capteurs IoT (Internet des objets) permet d'accroître encore davantage l'efficacité. En développant des modèles de sites miniers utilisant des données géologiques en temps réel, les ingénieurs peuvent simuler différentes stratégies d'exploitation pour une efficacité, une durabilité et une sécurité optimales. Les jumeaux numériques permettent également de détecter les problèmes mineurs et de prévenir les problèmes majeurs, ce qui favorise la mise en œuvre de mesures de maintenance proactives et réduit les temps d'arrêt imprévus. Les travailleurs peuvent utiliser des capteurs IoT portables pour surveiller leur santé et détecter l'exposition à des gaz dangereux ou à des substances nocives, ce qui leur permet d'être alertés en cas de danger potentiel. Les dispositifs IoT peuvent également être utilisés pour…