Mostafa Benzaazoua, Professor Titular e Diretor do Instituto de Geologia e Mineração Sustentável da Universidade Politécnica Mohammed VI (UM6P – Benguerir), explora como as tecnologias inovadoras estão remodelando a indústria de mineração, aumentando a eficiência e a segurança, ao mesmo tempo que promovem práticas sustentáveis. O setor de mineração está passando por uma transformação profunda. A indústria enfrenta uma pressão crescente das partes interessadas não apenas para atender à demanda crescente por materiais críticos, mas também para fazê-lo de forma responsável, ética e sustentável. Ao mesmo tempo, as empresas de mineração estão navegando em um cenário geopolítico cada vez mais complexo. Atender a essas demandas e superar esses desafios exige uma nova forma de operar. No centro dessa evolução, inevitavelmente, está a tecnologia. Desde os passos iniciais da exploração de minério até a extração e o processamento, as tecnologias emergentes estão transformando todo o ecossistema da mineração. As lâmpadas RFID para capacetes surgem em um momento histórico. Essa mudança tecnológica definirá o futuro do setor, e as organizações que inovarem com sucesso aumentarão seus valores presentes líquidos e equilibrarão melhor as demandas concorrentes. Liderando essa transformação está a inteligência artificial (IA). Desde o primeiro passo da exploração e prospecção, a IA pode oferecer suporte. Como os dispositivos de IA podem processar grandes volumes de dados rapidamente, essas ferramentas conseguem identificar possíveis locais de mineração com maior potencial mineral de forma mais eficaz do que apenas topógrafos humanos. De fato, empresas que utilizam IA na exploração relataram uma redução de 20 a 30% no tempo e nos custos envolvidos na descoberta de minerais. Uma vez iniciada a operação, a IA pode proporcionar maior eficiência operacional e segurança. Por exemplo, veículos autônomos movidos a IA, que também podem oferecer a vantagem de serem alimentados por energia limpa, são frequentemente utilizados em áreas de risco para proteger os trabalhadores. Isso foi demonstrado com sucesso pela mina Spence da BHP, que foi a primeira instalação totalmente autônoma da empresa. Os resultados falam por si: a mina Spence não registrou nenhum incidente e as operações autônomas reduziram a exposição a riscos de segurança em 90%. Mais tarde no processo de mineração, a IA pode auxiliar na triagem mais precisa do minério, acelerando as operações, maximizando o beneficiamento e reduzindo o desperdício. O uso de gêmeos digitais e sensores da Internet das Coisas (IoT) pode adicionar outra camada de eficiência. Ao desenvolver modelos de locais de mineração que utilizam dados geológicos em tempo real, os engenheiros podem simular diferentes estratégias de mineração para otimizar a eficiência, a sustentabilidade e a segurança. Os gêmeos digitais também podem ser usados para detectar problemas menores e prevenir problemas maiores, permitindo a implementação de medidas de manutenção proativas e reduzindo o tempo de inatividade inesperado. Os trabalhadores podem usar sensores vestíveis de IoT para monitorar sua saúde e detectar a exposição a gases perigosos ou substâncias nocivas, o que pode alertá-los sobre quaisquer perigos potenciais. Os dispositivos de IoT também podem ser usados para...