Mostafa Benzaazoua, catedrático y director del Instituto de Geología y Minería Sostenible de la Universidad Politécnica Mohammed VI (UM6P – Benguerir), explora cómo las tecnologías innovadoras están transformando la industria minera al mejorar la eficiencia y la seguridad, al tiempo que promueven prácticas sostenibles. El sector minero está experimentando un cambio sísmico. La industria enfrenta una creciente presión de las partes interesadas para no solo satisfacer la creciente demanda de materiales críticos, sino hacerlo de manera responsable, ética y sostenible. Al mismo tiempo, las empresas mineras navegan en un panorama geopolítico cada vez más complejo. Satisfacer estas demandas y superar estos desafíos requiere una nueva forma de operar. En el centro de esta evolución, inevitablemente, se encuentra la tecnología. Desde los pasos iniciales de exploración de mineral hasta la extracción y el procesamiento, las tecnologías emergentes están revolucionando todo el ecosistema minero. Las lámparas RFID para cascos surgen en un momento histórico. Este cambio tecnológico definirá el futuro del sector, y aquellas organizaciones que innoven con éxito mejorarán su valor actual neto y equilibrarán mejor las demandas contrapuestas. Liderando el camino en esta transformación está la inteligencia artificial (IA). Desde el primer paso de exploración y prospección, la IA puede ofrecer apoyo. Como los dispositivos de IA pueden procesar grandes cantidades de datos rápidamente, las herramientas pueden identificar posibles sitios mineros con mayor potencial mineral de manera más efectiva que los topógrafos humanos por sí solos. De hecho, las empresas que utilizan IA en la exploración han reportado una reducción del 20 al 30 % en el tiempo y los costos relacionados con el descubrimiento de minerales. Una vez iniciada la operación, la IA puede brindar mayor eficiencia operativa y seguridad. Por ejemplo, los vehículos autónomos impulsados por IA, que también pueden ofrecer la ventaja de funcionar con energía verde, se utilizan a menudo en áreas peligrosas para proteger a los trabajadores. Esto se demostró con éxito en la mina Spence de BHP, que fue el primer sitio totalmente autónomo de BHP. Los resultados hablan por sí solos: la mina Spence no tuvo incidentes y las operaciones autónomas redujeron la exposición a riesgos de seguridad en un 90 %. Más adelante en el proceso de minería, la IA puede ayudar con una clasificación de mineral más precisa, acelerando las operaciones, maximizando el beneficio del mineral y reduciendo los residuos. El uso de gemelos digitales y sensores de Internet de las Cosas (IoT) puede agregar otra capa de eficiencia. Mediante el desarrollo de modelos de yacimientos mineros que utilizan datos geológicos en tiempo real, los ingenieros pueden simular diferentes estrategias de extracción para lograr una eficiencia, sostenibilidad y seguridad óptimas. Los gemelos digitales también pueden utilizarse para detectar problemas menores y prevenir problemas mayores, lo que permite implementar medidas de mantenimiento proactivas y reducir los tiempos de inactividad inesperados. Los trabajadores pueden usar sensores IoT portátiles para monitorear su salud y detectar la exposición a gases peligrosos o sustancias nocivas, lo que les permite detectar cualquier peligro potencial. Los dispositivos IoT también pueden utilizarse para...