웨스트버지니아주 찰스턴 (AP) — 패트릭 모리시 웨스트버지니아 주지사는 목요일 새벽, 남부 웨스트버지니아의 침수된 탄광에서 머리에 램프 캡을 쓴 광부의 시신이 발견됐다고 밝혔다.
주도 찰스턴에서 동쪽으로 약 80km 떨어진 벨바 인근에 위치한 알파 메탈러지컬 리소시스(Alpha Metallurgical Resources Inc.)의 롤링 썬더 광산에서 기계들이 물을 퍼내고 있었다. 목요일 아침, 구조대가 안전하게 진입할 수 있을 만큼 물이 빠졌고, 두 시간도 채 안 되어 현장 감독 스티브 립스콤이 사망한 채 발견됐다고 모리세이는 성명에서 밝혔다.
모리세이는 구조를 기대하며 며칠 동안 밤낮없이 일한 구조대원들을 칭찬했다.
모리세이는 "우리 주는 이런 고통을 너무나 잘 알고 있습니다."라고 말했습니다. "이곳에서 광업은 단순한 산업 그 이상입니다. 형제애이자 삶의 방식이며 자부심의 원천입니다. 비극이 닥치면 우리는 함께 슬퍼하고, 함께 서고, 웨스트버지니아의 한 가족처럼 서로를 지지합니다."
토요일, 광산 작업반이 갱도 안쪽으로 약 1.2km 지점에서 원인을 알 수 없는 물웅덩이에 부딪혔고, 오래된 갱도 벽이 무너지면서 갱도가 침수되었다고 모리세이는 말했다. 사고 보고 후 10여 명의 광부들의 소재가 파악되었다.