ウェストバージニア州チャールストン(AP通信)-ウェストバージニア州南部で浸水した炭鉱で、頭にランプをつけた炭鉱夫の遺体が木曜早朝に発見されたと、パトリック・モリッシー州知事が発表した。
機械を使って、州都チャールストンから東へ約80キロ離れたベルバ近郊にあるアルファ・メタラージカル・リソーシズ社のローリング・サンダー鉱山から水を汲み出していた。木曜日の朝、水位が十分に下がったため救助隊が安全に立ち入ることができたが、その2時間足らずで現場監督のスティーブ・リップスコム氏が死亡しているのが発見された、とモリッシー氏は声明で述べた。
モリッシー氏は、救助を期待して何日も昼夜を問わず活動した救助隊員たちを称賛した。
「私たちの州は、このような苦しみをよく知っています」とモリッシー氏は語った。「鉱業はここでは単なる産業ではなく、仲間意識であり、生き方であり、誇りの源です。悲劇が起こったとき、私たちは共に悲しみ、共に立ち上がり、ウェストバージニアという一つの家族として互いに支え合います。」
モリッシー氏によると、土曜日、鉱山作業員が坑道の奥約1.2キロメートル地点で未知の水溜まりに遭遇し、古い坑道の壁が「損傷した」ために浸水したという。事故発生後、10人以上の鉱夫の安否が確認された。